Ao seguir uma dieta é comum a impressão de que tudo parece mais tentador. Algumas pessoas até mesmo afirmam que nunca sentem tanto sabor nos alimentos como quando escapam do regime. Essa percepção faz sentido: pesquisadores da Universidade Northwestern, em Illinois, comprovaram que a recompensa realmente é percebida como mais prazerosa quando é obtida com uma pontinha de culpa.

Pessoas com distúrbios alimentares podem sentir que eles não são bons o suficiente, de alguma forma e ver a perda de peso como um caminho para a felicidade e sucesso. Transtornos alimentares, como anorexia nervosa e bulimia nervosa são sérias ameaças para a saúde física e psicológica, além dos efeitos físicos nocivos provenientes de atos de compulsão alimentar.

“A baixa auto-estima, aliada aos padrões "utópicos" impostos pela indústria da moda, são responsáveis pelos transtornos alimentares como a anorexia. Esses transtornos, porém, podem ser curados se identificados e revertidos a tempo”

A conclusão da dissertação de mestrado "A representação social de um corpo magro por adolescentes obesas", defendida em maio de 2011 por Dressiane Zanardi Pereira na Faculdade na Universidade de São Paulo, sob orientação de Fernando Lefèvre, chegou a conclusão de que adolescentes obesas acreditam que ser magro significa fazer parte da sociedade, ser mais bem-sucedido, vencedor e feliz.